石井スポーツに入社したのは10年ほど前です。新宿西口店の店舗スタッフとして配属され、ウェアやザック・靴も含めて登山用具全般を担当してました。4年くらい勤めたころ、吉祥寺店に異動になりました。

異動後、西口店で馴染みだったお客様がわざわざ吉祥寺店まできてくれたんですよ。その時、たまたま中 制靴職人も来ていて。僕がお客様と話をしているところを見ていたそうなんですね。その時の接客内容を気に入って、僕のことを覚えていてくれたみたいです。靴工場に欠員が出た時に、「やってみないか？」と声をかけていただきました。

靴の仕事？未経験でしたね….僕、最初の仕事は工業デザイナーだったんです。デザインの専門学校を出て、雑貨のプロダクトデザイナーをしていました。その後いろいろあって、ふらっと行った奥多摩の三頭山が気に入って。アウトドアもいいかな？と思って石井スポーツに入社したんです。職人のような技術系の仕事は経験がありませんでした。

苦手なことに取り組む時のほうが、注意深くできると思って。

誘われて二つ返事で靴職人になったわけですが、特段、登山靴に思い入れがあるというわけではなくて。どちらかというと、靴は苦手です。足が包まれる感じが得意ではなくて…。でも、「苦手なもの」にこそ、注意深く取り組めると思うんです。

得意なことって、得意なので手癖でどんどんやっちゃうじゃないですか。でも、苦手なことは、苦手だから慎重にやる。そうやってコツコツしていくと、いつのまにか苦手を克服している。その積み重ねが嫌いではないんです。だから、靴職人に誘われた時も、未経験だけどやってみよう、極めてやろうと思いました。

今？まだ、登山靴を大好きになるところまでは至ってないですね。靴の仕事は楽しいですが、たまに「またお客様と話がしたいな」と思う時もあります。

私は本当に未経験で、石井スポーツの店舗スタッフだったわけでもなくて。もともとは栄養士で、食品品質管理の仕事、学童クラブの職員などをしていました。

仕事のかたわら、趣味でアウトドアはしていました。旅が好きなんですよ。富士山に登ったり、温泉に行ったり、海外も行きます。夏にはシンガポールに行ってきました！

山は、「山ごはん」やそのあとの「温泉」など楽しみがあるから良いですよね。今も近場の里山にときどき登っています。ときどき、お店のスタッフの方にも誘っていただいて、一緒に行ったりもしていますね。

大変なこと…特にないですね。本当です！

ふとしたきっかけで「好きなことを仕事にしたい」と思うようになりまして、まずは石井スポーツの「販売スタッフ」のほうにエントリーしました。

エントリー後、靴工場も人員募集が出ているのを知って。どうせならそっちのほうがおもしろそうだ、と思ってそちらに応募変更したら、未経験ですけど採用していただけました。

大変なこと…特にないですね。本当に、毎日楽しくて。まったく未経験なので、最初のころは中 製靴職人がつきっきりで技術指導してくれました。いまは少し慣れてきたので、行程をチェックしてもらいながら１人で作業しています。

もともとスニーカーが好きで、「好き」が仕事になればいいなと思って靴の専門学校に入りました。制靴専門ではなくデザインやマーケティングもトータルに学べる学校だったのですが、その過程で革靴が好きになって、卒業後は靴や革鞄などの修理を専門にしているお店に就職しました。そこには…10年くらい勤めていました。一般的なビジネスシューズや婦人靴などの底の張替えとか、そういうことをやっているお店です。

たまに登山靴を「直してくれ」って持ち込んでくるお客様がいて、そういう時は依頼通り修理はするんですが、登山靴に使用されている素材はふつうの紳士靴とは異なるので、そのままやってもうまくいかないんですよね。もちろん、できる限りの修理はしてお返しするんですが、自分で納得がいく修理ができたことはあまりありませんでした。

そんな折、とある映画の制作会社から「登山靴をこういうふうにカスタマイズしてほしい」という依頼が入りました。結構複雑なカスタマイズが必要で、全力は尽くして納品しました。が、あとから映画を観た限り、おそらくその靴は使われていなかったと思います。

きっかけは「中工場長の登山靴相談コーナー」でした

10年間靴の修理をやっていても、登山靴だけが「確実な」修理ができていないと個人的にずっと思っていました。

そんな時、たまたま訪れた石井スポーツの吉祥寺店で、「中工場長の登山靴相談コーナー」のお知らせポスターが貼ってあって。こういうことをやっているんだ、と興味がわきまして、当時市ヶ谷にあった靴工場に見学を申込みました。

実際に靴工場の中を見てみて、ここで働きたい、という想いが湧いてきました。それで前職を辞め、石井スポーツを受けて今に至ります。

弊社創業者の石井千秋は、もともと紳士靴の職人でした。

最初は、自分と奥さんの二人で紳士靴の製造・販売の小さな店を営んでおりました。その後、「スポーツの靴はないの？」というお客様からの声に応えていくうちにスポーツ関連の靴までも取扱うようになりました。スポーツ関連の靴のニーズはどんどん増えていき、ラグビーやサッカー、野球などの靴を頼まれるようになっていきました。

実は、紳士靴よりもスポーツ関連の靴の方が、利益が大きかったため、こちらの分野へ力を注ぐことになり、最終的に登山靴とスキー靴を専門に作るようになりました。

さらに、そこから「ザックはないの？」という、うれしいニーズも出てきたことで、靴以外の商品の取り扱いも始まり、業務を拡大していきました。そのおかげでお店や製靴工場もどんどん大きくなり、現在のビジネスに至りました。

私たちの製靴工場は一人がとりかかったものを最後までやるというシステムですので、一日の決まった仕事の流れというのは特にありません。分業制ではなく、一つの仕事は全部一人でやります。

製靴工場のスタッフは、この仕事の一から十までを対応できる基本的な技術を持っています。

しかし、時代の技術革新とともに必要な修理技術も変化していきます。

現状に甘んじることなく、本人の技量をさらに伸ばす意味で、新たなものにチャレンジすることにも取り組み、少しずつでも技術の向上に努めています。

基本的には、1人で全てできるのが私共の仕事の理想です。